据医学专家说:“走在由鹅卵石铺成的小径更有利于你的健康并能降低你的血压。60岁以上的人每天在圆滑的鹅卵石小径上行走半个小时,连续行走4个月后,他们的高血压会显著降低,而且他们的身体平衡能力和协调性也都有明显提高。”对于踩鹅卵石有利于健康的问题。百人模拟实验受益研究人员进行了模拟实验,他们在一块特别设计的6英尺长、1.5英尺宽的垫子上安上模拟的圆形鹅卵石,一些接受测试的志愿人员赤脚在上面来回走,另一些人穿着袜子。他们与另一个不在垫子上行走的可控小组进行对比,这个可控小组的志愿人员每天仅仅走一小时,每周三次。研究结果发表在最新一期的《美国老人社会》杂志上。
几乎所有108名志愿者都表示,锻炼之后他们感觉更好,但一半人,也就是那些在鹅卵石上散步的人在平衡能力、身体的灵活性以及血压方面有了明显改善。费舍尔指出,鹅卵石在中国很常见,按中国的传统医学理论,高低不平的石头表面可以刺激脚底的穴位。这一理论与针灸有些类似,也就是说,身体的许多部分虽然有些距离很近,有些距离很远,但它们通过穴位连在一起,通过刺激这些穴位,就可以提高身体和精神健康。为何能令平衡能力提高虽然中国人在鹅卵石上行走的历史可以追溯到几个世纪以前,但在此之前,对这种健身方法的研究还是空白。
保持身体的灵活性和平衡能力可以推迟或预防人体老化。人体保持平衡依赖两种复杂的方法,一个是在内耳的前庭系统,一个是联系皮肤与骨肉的体觉系统。一般情况下,人体70%的平衡控制依靠体觉系统,30%依靠前庭系统。可是,当路面不平或不稳定时,身体变成依靠前庭系统,这时,人体大约70%的平衡控制依靠前庭系统。
这种健身法对老年人非常有益,因为我们随着年龄的增大,前庭系统的感受器会损失,但经常在不平坦或不稳定的路面行走,你实际上是在主动使用前庭系统,它的功能可能因此得到改善。